2012 - Europäische Lärche - Larix decidua
Am 20.10.2011 hat sich das Kuratorium "Baum des Jahres" dafür entschieden, die Europäische Lärche als Baum des Jahres 2012 zu küren. Somit steht für das Jahr 2012 eine besonders filigrane Baumart im Lichtblick.
Die Lärchen gehören zu der Familie der Kieferngewächsen und somit zu den wenigen Nadelgehölzen, die ihre Nadeln im Herbst vollständig abwerfen. Der Gattungsname 'Larix' ist seit jeher die lateinische Bezeichnung für die Lärchen.
'Larix decidua' ist überhaupt der einzige in Europa beheimate Nadelbaum, welcher sein Nadelkleid vollständig abwirft. Warum dies so ist, kann man leider bis heute nicht eindeutig sagen, jedoch vermutet man, dass die Lärche dadurch den extremen Temperaturen in ihrer Heimat, dem Hochgebirge, besser stand halten kann. Die Lärche schafft es nämlich durch ihren hohen Harzgehalt, auch frostigen Temperaturen bis -40°C zu trotzen. Das schafft kaum eine andere heimische Baumart. Das macht das Holz der Lärche für den Häuserbau, besonder für Fensterrahmen und Dachschindeln, begehrenswert.Das Holz der Europäischen Lärche gilt zudem als das härteste und dauerhafteste unter den einheimischen Nadelgehölzen. Es ist sehr harz- reich, zäh und schwer. Der hohe Gehalt an Gerbstoffen sorgte in früheren Zeiten zur Gewinnung von Terpentin. Zudem ist das Holz außerordentlich widerstandsfähig gegen Nässe und wurde verstärkt im Unterwasserbau wirtschaftlich genutzt.
Das natürliche Hauptverbreitungsgebiet liegt in den Alpen, in denen die Lärche oft die Baumgrenze bildet. Seit dem 16. Jahrhundert ist sie jedoch durch Anpflanzungen in ganz Deutschland verbreitet. Während in den deutschen Wäldern grade einmal rund zwei Prozent der Bäume Lärchen sind, kann Österreich, als das Alpenland, hingegen mit 25 Prozent Lärchenanteil glänzen.
'Larix decidua' kann bis zu 45 Meter hoch und bis zu 600 Jahre alt werden. Ihre Borke sorg für ausreichend Schlupflöcher für allerlei Insekten, sodass sie auch für die Meisen und Baumläufer eine vielseitige Futterstelle bietet. Für uns ist somit die Lärche eine treffende Wahl für den Baum des Jahres 2012.